V játrech se vytváří žluč (latinsky bilis, řecky chole) z červeného krevního barviva (hemoglobinu) červených krvinek, které již dožily. Žluč je odváděna systémem žlučovodů do dvanáctníku, kde je nezbytná pro trávení tuků. Uvnitř jater se nachází rozvětvená síť nitrojaterních (intrahepatálních, latinsky hepar = játra) žlučových cest, z jater pak zpravidla vycházejí dva mimojaterní (extrahepatální) žlučovody (ducti hepatici), které se spojují v jeden hlavní (ductus choledochus), z něhož vede odbočka (ductus cysticus) ke žlučníku (vesica fellea). Souhrnně se někdy žlučové cesty označují jako hepatocholedochus. Do dvanáctníku žlučové cesty ústí zpravidla společně s vývodem slinivky břišní (pankreas) na Vaterově papile (proto též název pankreaticko-biliární systém).
Žlučník a žlučové cesty mohou být relativně vzácně postiženy nádorem - (adeno)karcinom žlučníku (carcinoma vesiacae felleae) / žlučovodu (carcinoma choledochi), jiný název: cholangiogenní karcinom, cholangiokarcinom (chole = řecky žluč, angeion = řecky céva). Specifickým typem karcinomu je Klatskinův tumor, který vyrůstá v místě spojení dvou jaterních žlučovodů v jeden žlučovod společný. Karcinom vyrůstající v oblasti Vaterovy papily (ampuly) bývá označován jako ampulóm.
Léčba je chirurgická, důležité je zajištění odtoku žluči. Chemoterapie a radioterapie se neužívají pravidelně.
Značka: C23, C24
Více o nádorech žlučníku a žlučových cest v článku Zhoubné nádory žlučníku a žlučových cest
Cholecystolitiáza = konkrement ("kamének") ve žlučníku
Cholecystektomie = chirurgické vynětí žlučníku
