Vysoké hodnoty karcinoembryonálního antigenu v séru pacientů s kolorektálním karcinomem znamenají špatnou prognózu. Důvod ani exaktní funkce CEA však nebyly dosud známy. V experimentálním modelu kolorektálního karcinomu rostoucího na athymických (nude) myších bylo autory zjištěno, že systémová injekce CEA výrazně zvyšuje výskyt jaterních metastáz, a to i u nádorových linií se slabým metastatickým potenciálem. Pokusy in vitro bylo zjištěno, že nádorové buňky těchto linií se selektivně vážou na CEA adherovaný na plastikovou stěnu. U metastázujících nebo naopak silně metastázujících buněčných linií kolorektálního karcinomu se vliv CEA nepodařilo prokázat. Závažnost práce spočívá v osvětlení významu CEA v procesu metastázování. Karcinoembryonální antigen patrně přispívá k uchycení nádorových buněk na endoteliích cílového orgánu a usnadňuje tak časné fáze formování metastatického ložiska. Není přitom faktorem jediným, ale zřejmě dosti významným, jehož nepříznivý vliv se nepřímo prokazuje v klinických studiích.
Karcinoemryonální antigen jako faktor usnadňující metastázování kolorektálního karcinomu
